Allerheiligen
Allerheiligen ist ein religiöses Fest, das in mehreren christlichen Konfessionen gefeiert wird. Wie der Name bereits ausdrückt, wird an diesem Tag aller Heiligen gedacht. In der römisch-katholischen Kirche wird Allerheiligen am 1. November gefeiert.
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Die Geschichte von Allerheiligen geht bis in das 4. Jahrhundert zurück, als östliche Kirchen den Ehrentag aller Heiligen erstmals feierten. Der Feiertag entstand aufgrund der immer größer werdenden Anzahl an Heiligen, an die nicht mehr einzeln gedacht werden konnte. Ende des 8. Jahrhunderts breitete sich das Fest in der gesamten römisch-katholischen Kirche aus. Damit ist es der älteste Feiertag, an dem speziell der Toten gedacht wird.
Allerheiligen ist in den katholisch geprägten Bundesländern Baden-Württemberg, Bayern, Rheinland-Pfalz, Nordrhein-Westfalen und Saarland gesetzlicher Feiertag. Darüber hinaus ist der Tag auch in vielen anderen europäischen Ländern ein religiöses Fest und daher arbeitsfrei.
Zu Allerheiligen wird nach alter Tradition der Allerheiligenstriezel gebacken. Das Hefegebäck wird zum Zopf geflochten und je nach lokalem Brauch mit Zitronensaft oder Rum verfeinert. Der Striezel ist ein Geschenk, das von Tauf- und Firmpaten an die Patenkinder überreicht wird. Er soll an die Zeiten antiker Trauerkulte erinnern, in denen der abgeschnittene Zopf als Zeichen der Trauer galt.
Die römisch-katholische Kirche gedenkt an Allerheiligen aller bekannten Heiligen, auch derer, die nicht offiziell heiliggesprochen wurden, sowie der Heiligen, die nur Gott bekannt sind. Am Nachmittag wird vielerorts die Gräbersegnung begangen. Weit verbreitet ist außerdem das Schmücken von Gräbern mit Lichtern.
Feiertage rund um Allerheiligen
Am Vorabend von Allerheiligen, dem 31. Oktober, eines jeden Jahres wird in den USA und vielen Ländern in Europa das Fest Halloween (abgeleitet von All Hallows Eve, aller Heiligen Abend) gefeiert, das auf die Volksbräuche am darauffolgenden Tag einstimmt. Am Tag nach Allerheiligen ist traditionell Allerseelen, ebenfalls ein katholischer Feiertag.